灵魂不仅是一种宗教现象，也是一种十分复杂而又古老的文化现象。比如基督教，佛教等都有类似于灵魂的思想或者观念。基督教就相信死后复活。
《约翰福音》第五章说：行善的复活得生，作恶的复活定罪。同时基督教也相信永生。佛教虽然强调生老病死的苦，但是也相信通过行善、积德和修炼，可以解除这种苦；佛教也相信轮回，相信地狱。
这些现象说明，宗教中存在类似今天所说的灵魂信仰。同时，灵魂也是一种复杂而又古老的文化现象。说它复杂，是因为不同民族和地区的人们对灵魂的解释是一样的。关于灵魂的由来、去向，它的存在，它与人、神、动物、植物之间的关系究竟如何，没有人可以说清楚，而说它古老，则是因为在几万年甚至几十万年前，有关灵魂的信仰，便在人类的一些文化形态中得到了表达。这种表达在丧葬习俗中表现得明显和直观，它表明有关灵魂以及灵魂信仰与丧葬习俗是紧密联系在一起的。
众所周知，从原始社会开始，人们就相信人是有灵魂的，至今也有着不少人仍然坚持这种观点。在原始人看来，人是由肉体形态和非肉体形态构成的。肉体的部分，人是可以看到的，但是非肉体部分，是无法察觉的。事实上，从某个方面来说，非肉体的部分比肉体更加重要。因为只有肉体没有精神，人是无法存活的。古人认为所有的动植物也是有肉体和非肉体形态。
英国文化人类学家泰勒将这种所有的动植物及人类普遍存在的灵肉可以分离的信仰，称为“万物有灵论。”
事实上，灵魂观念以及灵魂信仰是古人在生产力极其低下以及对世界、对自我认识非常有限的基础上形成的对生命想象的看法，缺乏科学性！
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